制作客户地图通常遵循下列几步：（1）观察测量，（2）开发资料，（3）计划和作图设计，（4）制作和修改，（5）修订。 



观察和测量

地图的制作者通过在地球上观察和测量地理面貌，收集到一些基础资料。

例如，测量专家通过测量距离、角度和高度算出一个地方的位置和边界。

自从有了飞机，空中拍照成为日益重要的基础资料来源；20世纪中期以来，宇宙飞船也成了很有用的工具；卫星的全球定位系统产生的信号能够精确地计算出地球上物体的确切位置；

还有的卫星可以记录并传回地球的图像。 



基础资料

基础资料也可以用来制作大刻度的地形地图，这种地图比较具体。

较大地域的地图一般是由一些较小的、具有很多细节的地图里选择资料汇编而来的。

在汇编过程中，制图者也采用一些统计资料，例如人口分布、平均降水量或者税率等。 



资料库的开发

基础资料和统计数据通常以电子文件的形式，储藏在计算机里。

一般来说，国家会拥有比较大的地理数据资料库。 



计划和图片设计

在设计地图的时候，制图者应当考虑到地图的用途，这样才能选择最合适的投射和刻度，也能确定哪些特征需要增强，哪些要省去。

 制图者也必须考虑地图的风格和形式。符号、颜色和文字风格都必须考虑到，好的图解设计有助于更好的表达地图信息。很多时候，制图者需要画家来帮助设计。 



制作和再制作过程

地图可以手工制作，也可以机械制作。

但是，利用数据库制作地图就会用到计算机。现在已经开发出许多功能强大的计算机工具，如：地理信息系统、制图软件以及计算机辅助设计程序。 

地理信息系统软件能够使制图者从数据库中提取地图需要的具体信息。制图者反复添加或删除信息、覆盖或旋转图片，直到做出效果最好的地图。 

与地理信息系统制作相比，制图过程利用资料库的方式受到的限制多一些。在增加或删除信息方面，制图过程的能力有限，但制作主题地图还是可以的。 

计算机辅助设计程序能够使用户在任何时候都能画出地图的一个标号。制图者用计算机辅助程序制作那些不能从资料库中进行制作的地图。

计算机辅助设计程序也能用来完成地理信息系统所制作的或地图程序所制作的地图。 

计算机还可以打印地图。

制图者可以使用普通电脑打印机打印地图，由于地图一般比较大，所以要分开打印。

如果需要大量的拷贝，制图者可以用计算机辅助设计程序来制作一系列不同颜色的塑料薄片或幻灯片图像，再把这些图像转化成薄金属片，用来打印多张地图。 



绘制那种表面凸起的浮雕地图需要几个不同的步骤

为了表现丘陵或山脉的阶梯状，需要用塑料或者其他物质制成模子。还有一种凹形地图是可触摸的，使盲人也能够通过触摸进行阅读。

有些触摸地图是通过用某种特殊的材料，将已打印地图的影印本转化而制成的。这种特殊的材料见光以后，在黑暗地方设计的小块就会膨胀和燃烧，产生所需要凸起的图像。 



修订

由于地理、政治等因素的影响，我们地球在持续不断地变化着。

例如，某些城市的人口、海岸线形状、森林面积等方面都会发生变化。因此，数据库必须不断更新，地图也必须重新修订，以反映这些新的变化。