据悉，湖南地图出版社与湖北省测绘学会共同编制的竖版《世界地势图》《世界知识地图》以及湖南地图出版社独立绘制的《中国地势图》《中华人民共和国地图》都已得到国家测绘地理信息局的认可，获得审图号、书号，并正式出版发行。 竖版的《中华人民共和国地图》最大的改变是，南海海域和岛屿与大陆为同一比例尺，南海诸岛不再作为插图形式表示，而是“能全部得以呈现”。湖南地图出版社社长雷宜逊称，这样能使读者全面直观地认识中国全图，不会再误以为国家领土有主次之分，有利于国民的版图意识和海洋意识的树立。在竖版《中华人民共和国地图》中，南海诸岛之岛屿、礁盘等地理信息得以详细标示，地图中海南省、海南岛以及南海诸岛的地理关系及行政区划更为清晰明了。
竖版地图并不是第一次被印刷出版，2013年1月，中国地图出版社曾出版一套竖版《中华人民共和国全图》，竖版中国地图编辑周北燕说，在同一开幅的幅面上，竖版地图比横版地图的比例尺要小些，比如同是一全开，竖版比例尺为1：700万，横版大约是1：600万，即横版比竖版的陆地展现得更大一些，而竖版海域展现得更直观完整。此次湖南地图出版社出版的竖版中国地图比例为1：670万，展开张贴后，宽0 .86米，高1.16米。4次折叠后，符合A4纸的规格。
《中国国家地理》杂志社执行总编单之蔷曾在该刊某期卷首语中解释过中国地图“竖起来”的原因。一直以来，中国地图都是横版的，很容易让人有一种“中国版图的东西距离更长”的错觉。单之蔷写道：“产生错觉的原因是，在横版中国地图上，南海诸岛蜷缩于右下角的小方格里，作为附图出现，比例尺只有主图的1/2。”他认为，三沙市的成立让不少人看到了横版中国地图的误导作用和局限性，把一个地级市单独放在地图一角，多少是一种“歧视”。“从事南海开发创意研究工作的傅中星提出，中国地图应以竖版代替横版。”三沙市成立半年后，竖版中国地图终由官方出版。“从横到竖，南海诸岛终于走出小方块，与大陆连在了一起。”
为何公众常见的地图都用横版？华东师范大学地图研究所唐曦副教授说，首先是考虑纸张开本，“我们根据纸张和使用需求来决定使用横版还是竖版。若横向排版，如果把南海全部排出来则地图效果不好，所以我们用了附图的方式把南海列在边上，不影响中国地图的整体效果。而竖排的话，会浪费大量纸张空间，因为南海那个海洋区域并非主要的表达区域，重点表达的还是大陆。”在他看来，纸张空间是有限的，要把空间尽量用在想表达的内容上。
在地图制作方法上，横版和竖版也不同。唐曦说，如果不把南海放进地图制作网站，中国的领土从东西和南北的跨度来看差不多长，所以一般使用圆锥投影或斜方位投影都可以。但如果把南海都放进去，地图看上去是南北狭长，东西略窄，那么就要使用多圆锥投影方式。另外，南海作为附图时，那部分的比例尺是缩小的。但在竖排地图中大陆跟南海的比例尺是一致的。在目前的横版中国地图中，南海部分作为附图缩小在角落上。在唐曦看来，这也不是中国特例，这都跟每个国家具体的版图有关，比如在美国地图中，阿拉斯加和夏威夷也是作为附图的；又比如俄罗斯，因为领土狭长更适合做横图。因此，日常使用的时候，更多还是根据具体使用情况来选择，到底横版还是竖版，不需要强制使用哪一种。
唐曦表示，国家在宣传南海主权的时候，如果不受纸张开本限制，更多使用竖版可能有助于强化青少年的海洋意识，因为地图本来就有政治性和宣传性，“但在科学领域，根据出版和使用需求，都可以用。不能说，竖版就比横版好”。