科学研究表明，人类活动80%以上的因素与空间位置有关，地图是空间地理信息最直观的表达方式。纸张的出现让地图有了成熟而固定的载体，由于其价格便宜、便于携带和保存，而且幅面大、绘制方便又可以表达丰富的信息，使得纸质地图作为地图的主要形式，持续了近两千年。
计算机技术的发展，推动了数字地图的出现。进入21世纪以来，个人数字终端不断普及，数字地图已成为广大民众生活不可缺少的工具。相比传统纸质地图，数字地图信息量大几千倍甚至几万倍，地图没有幅面限制，信息可靠性高，更新速度快，携带方便，而且拥有导航系统，其优势非常明显。
个人数字地图的普及，使市场对传统纸质地图的需求量越来越小。传统纸质地图会被淘汰吗？答案是否定的。正如有了打火机，火柴依旧继续存在一样。那么，传统纸质地图应如何发展？ 笔者认为，应在地图创作中采用艺术化的手段。其实，地图艺术化历史是非常久远的。在现代印刷术诞生以前，由于采用雕版印刷技术印制地图难度很大，因此大多数地图都是以手绘为主，很多地图绘制者还是画家。这些地图绘制者在绘制地图时，除表达位置信息外，还要表达地物的其他信息，故在其中掺入了很多主观因素，从而形成地图的独特性。
在现代地图印刷技术出现以前，几乎每一份手绘地图都是不一样的。地图印刷技术成熟后，几乎所有地图都采用批量印刷的方式，地图的独特性大大降低。此外，数字地图普及后，无论是平面地图还是三维地图，其信息表达过多追求真实性和准确性，表达方式千篇一律，基本上没有自身的特点。而纸质地图的表达方式却更加丰富，在知识、色彩和地物表现等方面远远高于数字地图。这类地图不但让读者更加乐于接受，还可以作为文化品和艺术品收藏。
因此，纸质地图的创作不应局限于准确性和科学性，应大胆转变思路、着力创新，发挥更多想象力，使地图的内容与艺术性互相结合，突出地图的独特个性，吸引更多的读者，也为自身发展赢得更大空间。